Sedación profunda en enfermos terminales: Deep sedation in terminally ill patients

La sedación profunda en pacientes terminales es un procedimiento médico indicado para abolir la conciencia de una persona con enfermedad terminal que padece un sufrimiento insoportable o un agotamiento extremo debido a síntomas refractarios al tratamiento. Debido a su carácter excepcional, no constituye una práctica rutinaria ni frecuente, por lo que su aplicación exige una rigurosa evaluación bioética. Asimismo, presenta marcadas diferencias respecto de los procedimientos eutanásicos y no sustituye los tratamientos médicos indicados para las dolencias del paciente. El presente artículo aborda los conceptos fundamentales de la sedación profunda en la etapa terminal, los criterios clínicos para su indicación, la evaluación de sus aspectos bioéticos, así como las pautas de aplicación práctica y los elementos que la distinguen de la eutanasia.